Mûrier BLANC (Morus Alba)

Originaire de Chine et de l’Inde, connu depuis 4 000 ans. Il est introduit en France dans le bassin méditerranéen vers le VIIIè siècle.

Sa culture se développe sous Henri IV grâce à son ministre de l’Agriculture Sully.

Arbre fruitier (mûres comestibles blanches, rosées ou violettes) qui produit du latex.

Son ombre est dense et rafraîchissante

Il s’adapte à la pollution atmosphérique et supporte la sécheresse et le vent. Très rustique il est parfait dans le jardin.

Ses feuilles sont la nourriture exclusive du ver à soie mais les ovins et les caprins mangent également les feuilles sous forme de fourrage.

Le bois du mûrier excellent combustible dans les cheminées, peut être utilisé en menuiserie

Pouvant être taillé il peut atteindre une hauteur de 30 mètres

VER A SOIE (BOMBYX MORI)

Elevé depuis plus de 6000 ans en Chine, il se nourrit exclusivement des feuilles de mûrier.

Le ver à soie se présente sous forme d’œuf (la graine) minuscule que les éleveuses plaçaient dans une pochette entre leurs seins pour les tenir au chaud. Une fois la graine posée sur des planches horizontales dans la magnanerie (en occitan on les appelle les magnans), l’incubation de l’œuf dure 11 jours.

La température dans la magnanerie doit se maintenir de 17 °C jusqu’à 28 °C progressivement. La magnanerie se situe dans le grenier de la maison d’habitation et pour obtenir la température nécessaire il faut allumer du feu pour éviter que la température chute en dessous de 17 °C.

Pendant les trois derniers jours de l’éclosion il faut placer sur les vers à soie (chenilles blanches), de la feuille de mûrier plusieurs fois par jour. Les chenilles mangent voracement en produisant un son caractéristique dû aux mandibules en action ! On peut noter que 30 grammes d’œufs donnent 50 000 chenilles qui donneront 40 kilogrammes de cocons.

L’élevage dure de 30 à 40 jours. La chenille mue et grossit 40 fois.

Son poids alors est de 5 grammes et 9 millimètres.

A maturité il faut poser les rameaux (bruyère ou autre branchage) ; le ver à soie file alors son cocon en grimpant sur la ramure de la bruyère. Il va ainsi s’arrimer à la ramure pendant 3 jours.

Le cocon blanc « décore » les branchages telle de la neige.

Lorsque tous les vers à soie ont fait leur cocon il faut ramasser un à un ces cocons (décoconner) et les stocker dans un sac. Une personne les ramassera chez les particuliers pour les revendre aux filatures qui vont les ébouillanter pour tuer la chrysalide et ensuite dévider la soie.

La soie produite est la fibre de soie la plus brillante, la plus fine et la plus solide comparée à d’autres fils de soie d’origine différente.

La longueur moyenne du fil de soie est de 600 à 1 kilomètre par cocon.